てんかんを公表している著名人⑳ Stephen Warnock（Football player 1981～）
以前、アメリカンフットボールの名選手Alan Fanecaを紹介しましたが、今回はイングランドのサッカー選手Stephen Warnock（スティーヴン・ウォーノック、1981年生まれ）です。
ウォーノックはリヴァプールFCの下部組織で育ち、2004年にトップチームでデビューした左サイドバックの選手です。その後、ブラックバーン・ローヴァーズ、アストン・ヴィラ、リーズ・ユナイテッドなどで活躍し、2010年の南アフリカワールドカップではイングランド代表にも選出されました。リヴァプールでは公式戦67試合に出場し、2005年のUEFAスーパーカップ優勝も経験しています。2018年に現役を引退し、現在はBBCなどでサッカー解説者として活動しています。
2026年11月1日、BBCはウォーノックが小児期のてんかんについて初めて公に語ったことを報道しました。きっかけは、現在もてんかんとともに競技を続けているハル・シティのMatt Crooks選手（過去にブログでご紹介しています）のインタビューだったそうです。
ウォーノックが最初に発作を起こしたのは、学校でPCを使用していたときでした。気がつくと病院のベッドの上に寝ており、なぜ自分がそこにいるのか全くわからなかったそうです。友人たちから、自分が突然発作を起こし、救急車で運ばれたことを聞かされました。
それまで自分の周囲に同じような経験をした人はおらず、何が起こったのかも理解できませんでした。本人は当時の気持ちを、非常に恥ずかしかったと振り返っています。
その数週間後には、自宅で寝ている間にも発作を起こしました。また別の発作については、興味深いことに、本人が発作の始まりをかなり詳しく覚えています。
テレビを見ていると、突然色彩が見えるようになり、体に奇妙な感覚が生じ、全身がピリピリする感じがしたそうです。何かおかしいと感じて階段を上がったところで倒れ、ドアに頭を強くぶつけ、発作を起こしました。近くにいた兄弟は何が起こったのかわからず、ひどく動揺したそうです。
このような視覚症状や異常感覚は、焦点発作の症状としても説明できる可能性があります。ただし、詳細な脳波所見などは公表されていませんので、具体的なてんかん症候群まで判断することはできません。また、最初の発作がPCの使用中だったからといって、光感受性てんかんだったかどうかは判断はできません。
ウォーノックはCTやMRIなどの検査を受け、その後も約3年間にわたって発作を経験したそうですが、14歳頃を最後に発作は起こらなくなりました。抗発作薬による治療を受けることもなく、その後は発作のない状態が続いていると話しています。
小児期に発症するてんかんの中には、成長とともに自然に発作が消失する病型があります。ウォーノックがどのような病型だったのかはわかりませんが、本人は自分が幸運にもてんかんを「卒業できた」と感じているようです。
しかし、彼の話で最も印象的だったのは、発作そのものよりも、てんかんがあることをリヴァプールに知られるのが怖くて仕方がなかったという告白でした。
病気があると知られれば、クラブとの契約を切られ、サッカー選手になるという夢を失うのではないか。それが何よりも恐ろしかったそうです。
しかも、彼にとっては、いつ発作が起こるのか全く予測できないことも大きな不安でした。試合中に突然発作が起きたらどうなるのか。その恐怖を抱えながらも、クラブには病気を打ち明けることができませんでした。
前回紹介したアラン・ファネカは、てんかんと診断された後、比較的早い時期から周囲に病気を伝え、薬物治療を続けながらNFLで大活躍しました。
一方、ウォーノックは発作が消失した後も、その経験を長年公にすることがありませんでした。発作がなくなっても、再び起こるかもしれないという不安は残っていたといいます。
同じようにトップレベルの競技で活躍した二人ですが、てんかんとの向き合い方は大きく異なっていたわけですね。
私は、てんかんのある方が病気を周囲にどこまで伝えるかについては、それぞれの事情や考え方があってよいと思っています。実際、仕事や学校、あるいはスポーツの場面で、病名を伝えることによって不利益を受けるのではないかと心配される方は少なくありません。
ただ、発作について周囲が知っていることは、適切な支援や安全対策を考えるうえでも重要です。その意味でも、病気を打ち明けることが本人の不利益につながらない環境を整える必要があります。
ウォーノック自身も、現在では病気について以前よりオープンに話せる社会になってきたと感じているようです。当時は自分が何か特別な病気を持っていると思い、恥ずかしさもあって話すことを避けていたけれど、今ならもっとてんかんについて学んでいただろう、と振り返っています。
てんかんを公表して成功したアスリートの話は、患者さんにとって大きな励みになります。しかし、今回のWarnockのように、周囲に知られることを恐れながら競技を続けていた人の経験にも、私たちが考えるべきことがたくさん含まれているように思います。
参考資料
BBC Sport. “Warnock hid seizures from Liverpool as a youngster.” 1 November 2026.
https://www.bbc.com/sport/football/articles/c6rry8pxwkdpoEpilepsy Action. “Former pro footballer Stephen Warnock shares why he hid epilepsy from Liverpool FC.” November 2026.
https://www.epilepsy.org.uk/news/stephen-warnock-hid-epilepsy-liverpool-fcLiverpool FC. “Past players: Stephen Warnock.”
https://www.liverpoolfc.com/info/stephen-warnock
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